初秋的西北边境，杂草泛着枯黄在瑟瑟秋风中摇曳。狂风呼啸肆虐，搅起漫天沙尘。远处山脉连绵，寒鸦成群，在空中发出阵阵嘶哑的啼叫。
数十名侍卫正簇拥着一辆精致华贵的马车，沿着官道缓缓前行。
行进间，马车毫无征兆地颠簸了一下，而后戛然停下。方以岚下意识地紧了紧怀里用布巾仔细包裹的木匣。
她心下一阵忐忑，额头上瞬间布满一层细密的汗珠，点头示意丫鬟疏雪，掀起马车的帘子向外询问情况。
片刻之后，侍卫前来禀报，原来是马车行至此处时，不慎撞上了一块不小的石头。所幸未伤到车轴，只需将其移开便可继续前行，方以岚这才如释重负地松了口气。
还好是虚惊一场。
没多时，车身微微一晃，再度启动起来。
手中的巾布被她攥出道道褶皱，“还需多久才能抵达永源城？”
萤夏轻声回应：“回小姐，还有一炷香的工夫便能到了。”
可方以岚脸上的阴霾并未散去，这怀中令她寝食难安的烫手山芋，已在她手中滞留了一月之久。
思及一月之前，那道突如其来的圣旨，与之相伴的还有一只精致木匣被送到定安侯府。
圣旨并未闻言木匣里头所为何物，只命方以岚即刻动身将这机密之物送往前线，疑虑便在她心中氤氲。
若真是什么重要的机密信件，怎会委派一名未出阁的侯府小姐，不远千里奔赴前线递送？
当今圣上虽称不上昏庸无道，却也绝非心怀苍生的仁君。文景帝宠信宦官，重用文臣，对武将心存忌惮，打压之意昭然若揭。
更为人诟病的是其怯弱避战的举措，还将一母同胞的长宁公主遣往西翎和亲，换取须臾和平。
众多武臣苦苦劝谏，文景帝将方以岚与祖母扣留在上京，才勉强点头应允方沧鸿率兵出征西北，抵御外敌。
方沧鸿倒也不负众望，短短数载便收复多座城池，捷报频频。
值此大捷的时日，不将父亲方沧鸿召唤回京，却反其道而行，指派她远赴边陲送信。
只怕是对侯府有什么动作。
凭借着通牒顺利进了城，马车安然地停靠在一座府邸门前。门口的小厮早已恭候多时，见马车驶来赶忙上前，有条不紊地指挥着府中的下人上前接应。
侍卫们也不多做停留，见护送任务完成，交完文书便整理行装，即刻返京报备。
“小姐，侯爷得知您要到来，特意将东边这处二进院留给您。” 管
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